＜太平洋戦争＞レイテ島で玉砕の戦死者法要 岐阜【2008.03.23】（毎日新聞）

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　太平洋戦争で岐阜県出身者が大勢集められ、フィリピン・レイテ島で玉砕した「泉五三一五部隊」の戦死者３３７０人の法要が２３日、岐阜市大門町の圓龍寺（えんりゅうじ）で営まれる。１９５８年から毎年行われてきたが、戦友らの高齢化で参列者が減り、これを最後の法要にする。兄を失くした岐阜市長良の野田彰二郎さん（８２）は「戦争を知る者が少なくなるのは、仕方がない。だが戦争は兄や家や大切なものを奪った。大嫌いだ」と今も強く憤る。
　野田さんの兄、雅一郎さんは１９４０年、２０歳で入隊した。泉五三一五部隊は中国で陸戦に投じられ、戦況が悪化すると南方の前線へ送られた。兄は４４年１１月、レイテ島に上陸。１週間後、９人で米軍に突撃して死んだ。２４歳だった。野田さんも翌年召集され、戦後はシベリアで強制労働させられた。
　法要は、戦友でつくる「泉五三一五会」が始めた。寺には高さ約３メートルの碑が建立され、最初の法要は戦友や遺族ら約４０００人が集まったという。
　昨春、参加者は約６０人にまで減った。案内状発送や碑を清める作業などで中心になってきた戦友は０４年１１月、交通事故で死亡。引き継いだ別の戦友も昨年、高齢を理由に運転免許証を返上し、自由に動き回れなくなった。
　昨年９月、戦友や遺族約５０人が圓龍寺に集まった際、松原安市会長が「高齢者が多く、えらく（大変に）なった。法要は次で最後にしよう」と提案した。反対はなく、野田さんも「仕方がないことだ」と賛成した。
　野田さんが思い出す兄は、入隊前夜、東京に住む恋人に別れのラブレターを書いていた姿だという。野田さんは９５年、初めてレイテ島を訪れ、兄のノートに挟んで残されていた恋人の写真を持っていった。「兄も、あなた（記者）と同じ普通の若者だった。死ぬ必要なんてなかったのになあ」【中村かさね】